人类行为包含很多方面，研究就是要了解事情发生的原因以及现象之间的关系。例如，亲子互动、语言发展、进餐行为、消费者行为等都是各个领域的重要课题。
行为观察是研究人类行为的一个重要环节。还有什么方法比观察能更直接地了解行为举止呢？
那么作为一名人类行为观察的研究者，您了解在观察行为后还需要开展什么工作吗？面对繁复的行为观察数据，怎样进行高效的数据处理才能帮助您获得有效结果呢？
或许，一切都要从了解行为编码开始……
为什么要进行行为编码？
在研究人类行为时，通过观察行为，你可以发现人类生活中的许多问题。例如，您可以研究儿童如何成长、伴侣如何互动、消费者对广告有何反应、团队如何沟通等。
编码能够量化定性数据，并对数据进行有意义的分类，这都有助于理解数据所代表的意义。毕竟作为一名研究人员，您正在寻找行为模式、行为间的关系和相似性，以解释事情发生的原因。编码就是对数据进行分类的过程。其目的不仅仅是消除过多的数据，而是要对数据进行有意义的总结。
对视频进行行为编码可帮助您总结和突出重要信息，这些信息对分析观察到的行为至关重要。您将从中发现受试者所说的话或所做的事的频率、持续时间、顺序、相似性或差异。最终，通过行为编码，获得精确可靠、客观且可复制的量化结果。
行为编码应在何时进行？
可以编码哪些行为？
纵观整个行为研究，编码方案的设计是一个关键步骤，换句话说，编码方案其实是主要的测量工具。
编码方案决定了您要收集哪些数据。然而，制定一个好的编码方案往往需要经过深思熟虑。
有一个关键点需要强调，那就是只编写研究所探究的内容，不要超出这个范围。由于手动编码会耗费大量时间，因此最好将编码量限制在您需要探究的范围内。例如，如果您对进食行为感兴趣，那么就不要添加有关说话的编码。
因此根据您的研究问题，您可以对应缩小编码行为的范围。例如：
肢体语言和非语言行为，如姿势、动作、注视、眼神交流和手势。
言语行为，如说话、语调和语气。
面部表情，如特定的情绪和肌肉运动。
利用这些编码，您可以获得行为发生的频率、顺序或相似性和差异性。
当然，一个研究中可以使用多种编码方案。已出版的编码方案包括面部动作编码系统（Ekman, Friesen & Hager, 2002）、身体动作和姿势编码系统（Dael, Mortillaro & Scherer, 2012）以及对话手势注释方案（Kipp, Neff & Albrecht, 2007）。
您可以将这些已经过检验的成熟编码方案作为基础，这样就不必从头摸索，大大节约研究时间成本。
让行为编码更有效的关键
如此说来，编码其实不是一件容易的研究工作，需要花费大量时间精力。
对此，我们总结了一些能让行为编码更有效的关键要点。
（一）不断回溯研究问题
为了集中精力，避免分析的无用功，明智的做法是仅关注能够回答研究问题的部分，即并不是受试者在视频中表现出的所有行为都是您需要关注的。请务必深思熟虑，选择哪些是重点，而哪些是次要点，不断回溯您的研究问题。
（二）使用编码方案
随着编码数据越来越多，您可能很难记住所有的编码。此时，一个好的编码方案可以帮助您在整个数据分析过程中保持条理清晰。此外，这也可以让研究团队其他成员了解哪些行为被编码以及如何编码，确保研究过程的透明度。
（三）选取视频片段确定常用编码
根据样本的大小，您可以选择10%的视频片段进行预分析，以确立对整体行为的初步印象。不建议对所有视频都这样做，因为这样做非常耗时。选择较少数量的视频片段可以为您提供一组常用编码，以便在其他视频数据中寻找。
（四）记录编码过程
完整记录编码过程，特别是编码如何组合在一起。这有助于透明化整个编码过程，提高有效性。
您可以在备忘录中记录编码过程中注意到的基于文献综述的预料之中的事件，或是意料之外的发现。记录在编码时注意到了哪些行为模式或矛盾之处？这将为您提供一份编码日志，为您撰写报告提供参照。
（五）合作编码
一旦创建了可靠的编码方案，下一步就可以邀请他人一起参与编码工作。将大量工作分流可以避免工作量和压力。多人合作并进，从而加快整个研究进程。
在这种合作中，避免观察者偏差当然至关重要。可靠性分析可以评估两个观察结果之间的一致程度，有助于确定不同研究者编码结果的有效性。
在 The Observer XT 中 开展最佳编码
当然，除了对行为编码有以上的基本认知外，使用一个优秀的工具更能让编码工作如虎添翼。
诺达思的行为观察记录分析系统（The Observer XT）是一款能帮助您进行编码和分析工作的出色工具。它可以帮助您完成观察研究项目的整个工作流程，满足您的各项需求。
（一）支持从编码草案开始不断完善
在前文我们已经提及制定一个定义明确的编码方案的重要性。但其实，在很多情况下，编码方案在一开始都不完美。有些行为可能过于详细，而一些有些可能存在缺失。
对此，The Observer XT 允许您在观察的同时对编码方案进行微调。在不断迭代的过程中，您可以在编码时随时添加行为，并重新组织编码方案。这意味着您可以从一个编码草案开始观测，在观察过程中添加所需行为编码，不断发展和完善它，使其趋于完美。您也可以决定从模板中的编码方案开始观察，然后对其进行调整，使其符合您的研究需要。
（二）高自由度的自定义编码
在编码方案中，您可以自定义研究对象和行为，并使用修饰语更精确地说明研究对象的行为状况。
例如在亲子互动的行为编码过程中，可以对如婴儿说话的字数、玩耍的物体、是独自玩耍还是与父母一起玩耍等行为进行具体修饰。修饰语可以是名词性的，也可以是数字性的。
此外，编码方案中行为要素的编码顺序并不固定。您可以按照不同顺序对行为进行编码。例如，您可以按照行为-行为修饰语-主体的顺序进行编码，并且不一定要在所有要素上都进行编码，您可以使用任何您喜欢的组合形式。例如，不使用修饰语对主体和行为进行编码，或只对行为进行编码。
事实上，您也可以选择不对常规行为要素（主题、行为和修饰语）进行编码，而只记录评论。根据这些评论，您可以制定编码草案，并以此开始不断完善。
（三）支持设置不同行为组
根据研究问题，您往往需要获得关于某些行为的持续时间、频率或顺序的数据。
在 The Observer XT 中，您可以将不同行为定义为状态事件或点事件，以此设置行为组。状态事件有持续时间，而点事件没有。例如，眨眼通常被定义为点事件，因为持续时间可以忽略不计。
其中，状态事件可以定义为“互斥行为”或“开始-停止行为”：
互斥行为
互斥行为指一组相互排斥的行为，例如，在“运动”行为组设置的“站立”和“行走”两种行为。设置互斥行为的好处是在编码时不需要手动停止行为。当开始编码一个新行为时，行为组中之前编码的行为会自动停止。
- 开始-停止行为
当需要对不互斥的行为进行编码时，可以使用开始-停止行为（具有开始编码和停止编码的行为）。使用开始-停止行为的编码方案不需要太多的思考。因此，如果您的编码方案比较简单且时间紧迫，那么设置开始-停止行为可能是一种解决方案。
如果您对持续时间不感兴趣，而只对行为的频率感兴趣，则可以将其定义为点事件，如眨眼。由于点事件没有持续时间，因此只有开始编码而无停止编码。
（四）支持不同形式的编码
The Observer XT支持不同形式的编码。
第一种形式是选择同时对一个或多个视频进行实时编码。其优势在于，可以看到编码行为的前后情境，获得对行为最直接的理解。
第二种形式多用于编码方案比较复杂时，对录制视频进行编码。其优势在于，可以按自己喜欢的频率和速度回放视频，以防错过任何内容。The Observer XT允许使用回放功能轻松定位视频、以不同速度回放、逐帧回放，以及同时同步播放多个视频，以确保行为编码的准确性。此外，也可以在视频和音频文件中设置一个循环，对此特定情节进行详细编码。
当然，可以将这两种方法结合起来，首先在录制时进行实时编码，然后在回放视频中进行详细编码。当使用多个媒体文件（来自多个摄像机）时，就有机会从不同角度观察拍摄对象。
行为观察记录分析系统 (The Observer XT)
行为观察记录分析系统 (The Observer XT)
来举个例子……
加利福尼亚大学的 Lenna Ontai 研究小组进行了一项研究，以观测孩子用餐过程中父母与食物相关的行为。研究人员要求父母对“我的孩子的用餐时间”（MCMT）中的 27 项陈述进行编码，如“我通过对孩子解释食物的益处来让他吃饭”、“我表扬孩子吃饭”和“我给孩子喂食”。共60 名父母参与了用餐观察，并在家中进行了记录。
研究者对9种与食物有关的行为使用 The Observer XT 进行了编码。
这些行为被归类为以父母为中心的行为：
肢体行为（将儿童放在椅子上）
给孩子喂食（将食物或饮料放入孩子口中）
口头要求进食（告诉孩子他们需要进食）
讨价还价（就进食量进行协商）
以孩子为中心的行为：
进食陈述（关于孩子进食的陈述）
进食询问（关于孩子现在或在另一餐中进食的问题）
要求进食（要求孩子进食或尝试某种食物）
关于食物的偏好陈述（孩子是否喜欢/不喜欢某种食物）
一般食物陈述（对孩子做出的有关食物的陈述）
大多数编码都与言语有关。言语是有持续时间的行为，因此研究者使用了 10 秒的片段编码来表示与同一主题相关的言语。行为编码（如摆弄和喂食）不是相互排斥的，可以同时出现，而言语编码只能独自出现。
通过比较自我报告的 MCMT 结果和行为观察编码的以父母为中心以及以儿童为中心的进餐行为，研究人员得出结论：MCMT 可以可靠地测量以父母为中心和以儿童为中心的进餐行为。
总结
人类行为学研究中，为了理解事情发生的原因以及现象之间的关系，行为观察是最直接的研究方法，而其中，行为编码是必不可少的关键步骤。
编码能够量化定性数据，并对原始数据进行有意义的分类，这都有助于理解数据所代表的意义。对如何开展行为编码有更清晰的认识，并使用更有利的研究工具，都会帮助您获得对行为更全面真实的洞察。
准备好行为编码了吗？
参考文献
Dael, N.; Mortillaro, M. & Scherer, K.R. (2012). The Body Action and Posture Coding System (BAP): Development and Reliability. J Nonverbal Behav,36, 97–121.
Ekman, P.; Friesen, W. V.; Hager, J. C. (2002). Facial action coding system: The manual on CD-ROM. Instructor’s Guide. Salt Lake City: Network Information Research Co.
Kipp, M.; Neff, M. & Albrecht, I. (2007). An annotation scheme for conversational gestures: how to economically capture timing and form. Lang Resources & Evaluation, 41, 325–339.
